Tuy nhiên, các thương nhân buôn bán ở tầng 2 của trung tâm mua sắm Feiyang, chuyên kinh doanh linh kiện iPhone cho biết họ thường mua nhiều linh kiện từ chính những người bán hàng ở các tầng trên, đặc biệt khi họ không thể mở khóa chúng. “Nếu điện thoại có mật khẩu thì không có cách nào để bán được,” Hu, một thương nhân khoảng 40 tuổi, người chuyên bán màn hình iPhone nói. “Chúng tôi cũng không biết điện thoại đến từ đâu.”

Khi được hỏi liệu điện thoại bị đánh cắp ở nước ngoài có được bán trong khuôn viên trung tâm này hay không, một người thuộc quản lý khu mua sắm này trả lời rằng những người bán hàng là “người bán tư nhân”. “Những gì họ bán là công việc kinh doanh của họ, anh nên hỏi họ,” anh ta nói. “Chúng tôi không cần phải trả lời câu hỏi của anh.”

Một điều hầu hết các thương nhân đồng ý là phần lớn điện thoại nước ngoài được bán ở Thâm Quyến đã đến thành phố từ Hồng Kông, nơi có hàng trăm nhà bán buôn thiết bị đã qua sử dụng, nhiều người trong số đó nằm trong một tòa nhà công nghiệp duy nhất ở Kwun Tong. Các thương nhân điện thoại từ Thâm Quyến thực hiện chuyến đi ngắn đến số 1 đường Hung To để xem các lô điện thoại bán sỉ, trước khi mua chúng thông qua đấu giá trực tuyến và mang về Hoa Cường Bắc để bán lại toàn bộ hoặc tháo rời thành các bộ phận để bán lẻ.

Tại đây, một số công ty quảng cáo công khai cả việc mua và bán các lô iPhone bị “iCloud locked” trên ứng dụng, cũng như trên WeChat, Facebook và WhatsApp.

Trạng thái là một trung tâm thương mại tự do không có thuế nhập khẩu hoặc xuất khẩu và hệ thống hải quan đơn giản khiến Hồng Kông trở thành bước đi thiết yếu trong chuỗi cung ứng, giúp các thương nhân tránh được thuế nhập khẩu nặng nề đối với điện tử ở lục địa.

Khi FT đến thăm các nhà bán buôn ở khu Kwun Tong, các thương nhân từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm Trung Quốc, Philippines và Thổ Nhĩ Kỳ đang bày bán các thiết bị có sẵn. Hàng chục nhà bán buôn đồ điện tử được nhồi nhét vào các văn phòng nhỏ trong tòa nhà công nghiệp cao 31 tầng. Bên trong, người mua xem xét các hộp bằng bìa cứng chứa đầy iPhone bọc bong bóng, hỏi nhân viên về nguồn gốc, tình trạng sửa chữa và số lượng hiện có trước khi sau đó đặt giá tại các cuộc đấu giá được tiến hành hàng ngày thông qua WhatsApp và các ứng dụng khác.

Trong một văn phòng, các hộp chứa iPhone được đánh dấu “Có ID” và “Không ID”, mà các thương nhân xác nhận là phân biệt giữa các điện thoại bị khóa từ xa thông qua ứng dụng Find My.

Cảnh sát Hồng Kông cho biết họ “sẽ thực hiện các hành động thích hợp khi cần thiết theo hoàn cảnh thực tế và theo luật định”. Chinachem Group, nhà phát triển và quản lý tòa nhà ở đường Hung To, đã từ chối bình luận.

Kevin Li, một người bán điện thoại đến thăm tòa nhà Kwun Tong từ Thâm Quyến, người muốn được xác định bằng tên tiếng Anh, giải thích rằng việc kiếm lợi nhuận từ các điện thoại được bán với ID phụ thuộc vào việc mua chúng với giá rẻ, chỉ chừng 30% so với so với các điện thoại không bị khóa. Sau đó, các điện thoại có thể được tháo thành bộ phận và bán ở Thâm Quyến để thu khoản lợi nhuận nho nhỏ. “Những chiếc máy iPhone có khóa ID có lẽ bị đánh cắp hoặc trộm ở Mỹ. Chúng được bán sang Hồng Kông rồi đến các quốc gia khác bao gồm cả Trung Đông,” Li nói.

Đối với các lô hàng số lượng nhỏ, thương nhân sẽ tự mang điện thoại qua biên giới trong hành lý xách tay nhưng các lô lớn hơn thì yêu cầu “các công ty hậu cần chuyên dụng”, Li nói thêm. Các phương pháp khác để tránh thuế của Trung Quốc đối với thiết bị điện tử bao gồm việc giấu chúng trong xe chở khách xuyên biên giới hoặc “hợp tác với những người buôn lậu”, theo các quảng cáo trên mạng xã hội Trung Quốc.

Li nhấn mạnh rằng, không có cách nào mò mật khẩu theo kiểu “brute force” đối với các thiết bị bị khóa. Nhưng các bài đăng trên mạng xã hội phương Tây cho thấy, nhiều người có điện thoại bị đánh cắp nhận được tin nhắn từ những người được cho là ở Thâm Quyến gạ gẫm hoặc đe dọa họ để xóa từ xa thiết bị đã bị trộm của họ, loại bỏ chúng khỏi ứng dụng FindMy. “Đối với các thiết bị có ID, không có nhiều nơi có nhu cầu về chúng. Ở Thâm Quyến, nhu cầu luôn tồn tại. Đó là một thị trường tiêu thụ iPhone cũ khổng lồ.”

Theo FT