Chủ đề của cuộc thi là các tác phẩm dự thi cần thể hiện các khía cạnh của TP.HCM: Những công trình, biểu tượng kiến trúc hiện đại, góp phần định hình bản sắc đô thị TP.HCM. Các dự án giao thông trọng điểm góp phần làm thay đổi diện mạo thành phố.

Các tác phẩm cũng thể hiện được con người và nhịp sống của thành phố: những hoạt động vui chơi, giải trí của người dân gắn với các sự kiện văn hóa, lễ hội mang đậm dấu ấn của một thành phố năng động cũng như đời sống, mưu sinh tất bật của người dân trong nhịp sống hối hả.

Ngoài ra, các tác phẩm cũng phải thể hiện được hình ảnh, khoảnh khắc vui chơi, học tập, làm việc của người dân gần gũi với thiên nhiên, người dân và du khách sử dụng các phương tiện xanh, thân thiện môi trường và các hoạt động cộng đồng bảo vệ môi trường.