Điều đáng nói là lượng vàng mà con người đang nắm giữ lại rất hạn chế. Theo Cục Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) thì con người đã khai thác được khoảng 187 ngàn tấn vàng trong suốt lịch sử. Hội đồng Vàng Thế giới (WGC) đưa ra con số nhỉnh hơn một chút: 216.265 tấn. Để hình dung thì anh em cần biết rằng mỗi mét khối vàng nguyên chất nặng tới 19,3 tấn, như vậy 216,26 ngàn tấn vàng chỉ chiếm thể tích 11.153 mét khối – tương đương một hình lập phương có mỗi cạnh dài 22,34 mét. Nếu chúng ta lấy con số của USGS, một cạnh của hình lập phương này chỉ còn 21,32 mét.

WGC cho biết trong hơn 200 ngàn tấn vàng đó, có 45% là dùng để làm đồ trang sức đủ loại, 22% là các thỏi vàng và tiền xu. Cuối cùng 17% còn lại là vàng được ngân hàng trung ương của các nước lưu trữ. Những ngân hàng giữ nhiều vàng nhất là Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (FED), nắm 8.133 tấn, tiếp theo là Đức (3.352 tấn) và Ý (2.452 tấn).

Đối với lượng vàng chưa được khai thác, người ta phân ra hai loại mỏ. Loại thứ nhất là các mỏ có thể khai thác được, nghĩa là chúng ta đã biết phần lớn các chỉ số của nó chẳng hạn độ sâu, trữ lượng cỡ bao nhiêu và quan trọng nhất là khả thi về chi phí. Loại mỏ thứ hai chỉ được coi là “vàng tài nguyên”, chúng đúng là có vàng đấy nhưng nằm quá sâu, trữ lượng ít và quá đắt đỏ để khai thác. Theo USGS, trên thế giới chỉ còn khoảng 64 ngàn tấn vàng nằm trong khác mỏ khả thi về chi phí. WGC đưa ra những con số bi quan hơn: 54,77 ngàn tấn nằm trong các mỏ có thể khai thác được và 132,11 ngàn tấn thuộc dạng “vàng tài nguyên”. Nếu cộng hết số vàng con người đang nắm cùng với số có thể khai thác thì chúng ta có 251 ngàn tấn (USGS) hoặc hơn 270 ngàn tấn (WGC). Dù là con số nào, chúng ta cũng thấy con người đã thu gom gần hết số vàng mà mình có thể tiếp cận.

Trong khi đó số vàng nằm ngoài các mỏ và gần như không thể khai thác lại lớn hơn nhiều lần. Chúng thường là bụi vàng, những hạt vàng nhỏ có trong nước biển và đá magma. Theo trang web Royal Mint, nếu tính toàn bộ vàng có trong vỏ Trái Đất thì khối lượng của chúng là 400 triệu tấn, đủ tạo thành một khối lập phương có cạnh bằng 274,68 mét. Thậm chí lõi Trái Đất còn chứa nhiều vàng hơn nữa, Đại học Macquairie (Úc) từng tiến hành một nghiên cứu vào năm 2006 cho thấy lõi chứa tới 99% vàng của Trái Đất và đủ để phủ lên mặt đất một lớp dày nửa mét.

Theo LiveScience, Royal Mint.