Việc bán các GPU có hiệu suất trên một mức nhất định cho Trung Quốc về cơ bản đã bị cấm từ tháng 10/2022, và các biện pháp hạn chế này kể từ đó đã được mở rộng để bao gồm cả các sản phẩm có hiệu suất thấp hơn dành riêng cho thị trường Trung Quốc. Việc xuất khẩu thiết bị cần thiết để sản xuất các chip dựa trên các tiến trình cao cấp cũng đã bị hạn chế.

Theo báo cáo của các công ty nghiên cứu và tin tức, Huawei bị cáo buộc đã cố gắng vượt qua những hạn chế này để sản xuất chip Ascend của mình. Tuy nhiên, công ty không chỉ dựa vào các sản phẩm và công nghệ được tiếp cận theo cách đó mà còn đang trau dồi khả năng nội bộ của họ.

Thiết bị cũ có thể được sử dụng để sản xuất hàng loạt chip tương đối mạnh. Mặc dù điều này không tiết kiệm chi phí cho lắm, vì hiệu quả sản xuất giảm đáng kể, các nhà sản xuất thiết bị chế tạo chip và các cơ sở sản xuất bán dẫn của Trung Quốc đã đạt được tiến bộ trong lĩnh vực này.

Semiconductor Manufacturing International Corp., hay viết tắt là SMIC đã bắt đầu sản xuất hàng loạt chip trên tiến trình 7nm của họ vào năm 2023, và hiệu quả hoạt động gia công bán dẫn của họ được cho là đã tăng lên kể từ đó. “Tốc độ chuyển đổi sang sản xuất nội địa và cải thiện hiệu quả tiếp tục vượt quá mong đợi,” một nguồn tin trong ngành nói.

Các thách thức kỹ thuật liên quan đến việc chế tạo chip Ascend có thể đang dần được giải quyết. Trong một báo cáo vào tháng 3, Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) cho biết rằng “sự thành công của Trung Quốc cho đến nay cho thấy rằng, ít nhất đối với chip Ascend của Huawei… họ sẽ có hàng triệu chip trong vòng một hoặc hai năm tới.”

Phần cứng không phải là yếu tố duy nhất quyết định khả năng cạnh tranh của một công ty trong lĩnh vực này. GPU của Nvidia đã duy trì thị phần cao nhờ một phần vào hệ sinh thái phần mềm CUDA được xây dựng trong nhiều năm.

Huawei tuyên bố cung cấp một loạt các tài nguyên phát triển dễ tiếp cận và các công cụ phát triển thân thiện với người dùng. Công ty cũng hỗ trợ các kỹ sư AI, báo cáo là đã đào tạo hơn 40.000 kỹ sư tính đến cuối năm 2024. Khung phát triển MindSpore của Huawei, được phát hành vào năm 2020, chiếm 30% thị phần tại Trung Quốc, theo công bố của họ.

Đầu tháng 5, các kỹ sư của Huawei đã công bố một bài báo về mô hình ngôn ngữ lớn vận hành dựa trên 718 tỷ tham số được huấn luyện trên 6.000 chip Ascend, viết rằng nó đã đạt được hiệu suất tương đương với DeepSeek-R1 được thảo luận rộng rãi tại Trung Quốc.