Khi đưa vào cung tên, người cung thủ gắn mũi tên cùng với bao thuốc súng, đốt cháy ngòi nổ đi kèm và bắn mũi tên vào tàu thuyền hay nhà cửa, thường bằng gỗ và dễ cháy. Đặc biệt là máy bắn đá, được trang bị các ống sắt có thuốc súng bên trong. Sau khi châm lửa bằng ngòi nổ, họ sẽ bắn chúng vào thành quách của đối phương và khi bay tới nơi chúng sẽ nổ không khác gì bom.

Cả nhà Tống lẫn Nguyên đều có những vũ khí lợi hại này, nhưng quân của Hốt Tất Liệt lại dùng chúng rất hiệu quả và có lợi thế hơn nhiều. Ngoài cung tên và máy bắn đá, ông còn cho quân lính sử dụng súng thần công cầm tay. Đó là các ống sắt có gắn cọc gỗ, để có điểm tựa thì họ cắm cọc này xuống đất và chỉnh góc nghiêng để bắn. Trong các chiến dịch tấn công Nam Tống, mà hầu hết là hoạt động vây hãm và công thành, Hốt Tất Liệt đã tận dụng tối đa các vũ khí này bằng sức mạnh của kỵ binh và thủy binh, cùng sự hỗ trợ của các kỹ sư người Hán và Ba Tư. Từ thập niên 1260 miền bắc Trung Quốc là nơi có những trung tâm sản xuất thuốc súng đã nằm dưới sự quản lý của nhà Nguyên, nên ông có được một nguồn cung dồi dào mà không bị thiếu hụt như nhà Tống.

Nhưng chỉ thuốc súng thôi thì chưa đủ để ổn định quốc gia. Hốt Tất Liệt đã nghiên cứu nền kinh tế và hệ thống tiền tệ của Tống để tạo ra một phiên bản mới của riêng mình. Bên cạnh tiền xu và vỏ sò, nhà Tống đã sử dụng một loại tiền giấy gọi là “giao tử” để làm trung gian trao đổi, đồng thời nó còn là hoá đơn, phiếu ghi nợ có ghi thông tin trên đó như ngày phát hành, người phát hành, v.v… Nhưng vì rất dễ bị làm giả và không có hàng hóa đảm bảo, giao tử sớm bị mất giá thê thảm.

Tiền “giao sao”

Rút kinh nghiệm từ sự lộn xộn tiền tệ của nhà Tống, Hốt Tất Liệt ra một loại tiền giấy mới gọi là “giao sao”, được đảm bảo bằng bạc (nghĩa có thể đổi lấy một số bạc nhất định) và có giá trị phổ quát. Đồng thời ông hạ lệnh cả nước phải sử dụng đúng mỗi “giao sao” mà không được xài tiền xu bằng đồng, sắt hay bất kỳ gì khác. Nhờ vậy mà hoạt động thương mại thời Nguyên không còn bị hỗn tạp nữa. Tuy nhiên, qua thế kỷ 14 thì giao sao cũng dần mất giá khi nó được in quá nhiều mà lại thiếu bạc để đảm bảo.

Theo SlashGear, Asian Art.